Auf einen Blick
Wer nach dem Abitur ein Gap Year plant, sollte sich frühzeitig mit Kindergeld, Krankenversicherung und finanziellen Folgen beschäftigen. Je nach Beschäftigung oder Auslandsaufenthalt können sich wichtige Ansprüche ändern. Dieser Ratgeber zeigt, worauf Eltern und Schulabgänger vor der Auszeit achten sollten.
Ein Gap Year ist eine freiwillige Auszeit zwischen Schule und Ausbildung oder Studium. Viele junge Menschen nutzen diese Zeit zum Reisen, Arbeiten, für Praktika, Freiwilligendienste oder einen Au-pair-Aufenthalt. Je nach Gestaltung kann das Auswirkungen auf Kindergeld, Krankenversicherung und Steuern haben.
Ein Gap Year bietet die Chance, praktische Erfahrungen zu sammeln und sich persönlich weiterzuentwickeln. Gleichzeitig sollten Familien die finanziellen und organisatorischen Folgen frühzeitig einplanen.
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Ein Gap Year lässt sich ganz unterschiedlich gestalten. Manche Schulabgänger reisen ins Ausland, andere sammeln praktische Erfahrungen in einem Freiwilligendienst oder absolvieren ein Praktikum. Welche Möglichkeit am besten passt, hängt von den persönlichen Zielen sowie den Plänen für Studium oder Ausbildung ab.
Ein Freiwilligendienst bietet die Möglichkeit, praktische Erfahrungen zu sammeln und sich sozial oder ökologisch zu engagieren. Gleichzeitig bleibt Zeit, sich beruflich zu orientieren und erste Einblicke in verschiedene Tätigkeitsfelder zu gewinnen. Je nach Art des Freiwilligendienstes gelten besondere Regelungen, etwa beim Kindergeld oder der Krankenversicherung.
Ein Praktikum eignet sich, um Berufe kennenzulernen und die Entscheidung für Studium oder Ausbildung zu erleichtern. Ob freiwillig oder verpflichtend – je nach Art des Praktikums können unterschiedliche Regelungen für Kindergeld und Krankenversicherung gelten. Deshalb lohnt es sich, die Rahmenbedingungen vorab genau zu prüfen.
Ein Au-pair-Aufenthalt verbindet den Aufenthalt im Ausland mit Sprachkenntnissen und wertvollen kulturellen Erfahrungen. Gleichzeitig übernehmen Au-pairs Verantwortung in einer Gastfamilie und erhalten Einblicke in den Alltag eines anderen Landes. Vor der Abreise sollten jedoch Fragen zu Versicherung, Kindergeld und den rechtlichen Voraussetzungen geklärt werden.
Work & Travel verbindet Reisen und Arbeiten im Ausland und ist besonders nach dem Schulabschluss beliebt. Durch Gelegenheitsjobs finanzieren viele junge Menschen einen Teil ihres Aufenthalts selbst und sammeln gleichzeitig internationale Erfahrungen. Je nach Reiseziel und Beschäftigung sollten jedoch auch die Folgen für Krankenversicherung, Kindergeld und Steuern berücksichtigt werden.
Welche finanziellen und rechtlichen Folgen die jeweilige Form des Gap Years für Kindergeld, Krankenversicherung oder Steuern hat, erläutern die folgenden Kapitel.
Ob Eltern während eines Gap Years weiterhin Kindergeld erhalten, hängt vor allem davon ab, wie die Zeit zwischen Schule und Ausbildung oder Studium genutzt wird. Entscheidend ist, ob die Tätigkeit aus Sicht der Familienkasse als Ausbildung oder förderfähige Übergangszeit gilt.
Sobald das Kind 18 Jahre alt wird, kommt Post von der Familienkasse. Engmaschig wird bis zum Schulabschluss und darüber hinaus nachgehakt, womit sich das Kind beschäftigt und in welcher Lebenssituation es sich befindet. Kindergeld (aktuell: 259 Euro monatlich) wird nur gezahlt, wenn das Kind in Ausbildung ist, einen Freiwilligendienst leistet oder sich in einer Übergangszeit zwischen zwei Ausbildungsabschnitten von maximal vier Monaten befindet.
Als Faustregel gilt: Kindergeld wird in der Regel weitergezahlt, wenn das Gap Year einen engen Bezug zu einer Ausbildung oder dem späteren Beruf hat. Das kann beispielsweise für Freiwilligendienste, bestimmte Praktika oder anerkannte Sprachkurse gelten. Ob die Voraussetzungen erfüllt sind, prüft die Familienkasse im Einzelfall.
Auch wenn man eine Pause beim Kindergeld einlegt, weil der Sohn oder die Tochter einer Beschäftigung im Gap Year nachgehen, die keinen Anspruch auf Zahlungen auslöst, kann man später Kindergeld wieder neu beantragen, sobald eine Ausbildung oder ein Studium anstehen. Wichtig ist, entsprechende Nachweise sorgfältig aufzubewahren und der Familienkasse auf Nachfrage vorzulegen.
Die wichtigsten Grundregeln zeigt die folgende Übersicht. Sie bietet eine erste Orientierung, ob während eines Gap Years grundsätzlich weiterhin Anspruch auf Kindergeld bestehen kann. Ob die Voraussetzungen im Einzelfall erfüllt sind, entscheidet jedoch die Familienkasse.
| Tätigkeit | Anspruch grundsätzlich möglich? |
|---|---|
| Freiwilligendienst |
|
| Übergangszeit bis vier Monate |
|
| Bestimmte Praktika |
|
| Sprachkurs mit Ausbildungsbezug |
|
| Reine Weltreise |
|
| Work & Travel |
|
Die Übersicht bietet eine erste Orientierung. Ob im Einzelfall weiterhin Kindergeld gezahlt wird, hängt von den gesetzlichen Voraussetzungen und der Prüfung durch die Familienkasse ab.
Während eines Gap Years kann sich der Krankenversicherungsschutz ändern. Ob die beitragsfreie Familienversicherung bestehen bleibt oder eine eigene Krankenversicherung notwendig wird, hängt vor allem vom Alter sowie von der Art und dem Umfang der Beschäftigung ab.
Am günstigsten ist es in vielen Fällen, wenn das Kind während des Gap Years weiterhin über die gesetzliche Familienversicherung abgesichert bleibt. Ob das möglich ist, hängt unter anderem vom Alter sowie von der Art und dem Umfang einer Beschäftigung ab.
Kinder können grundsätzlich bis zur Vollendung des 23. Lebensjahres beitragsfrei familienversichert bleiben, wenn sie nicht erwerbstätig sind und die weiteren Voraussetzungen erfüllen. Befinden sie sich in einer Schul- oder Berufsausbildung, studieren sie oder leisten sie einen anerkannten Freiwilligendienst, kann die Familienversicherung grundsätzlich bis zur Vollendung des 25. Lebensjahres bestehen.
Das regelmäßige monatliche Gesamteinkommen darf 2026 grundsätzlich nicht höher als 565 Euro sein. Bei einer geringfügig entlohnten Beschäftigung gilt die Minijobgrenze von durchschnittlich 603 Euro im Monat. Für andere Einkünfte, etwa aus einer selbstständigen Tätigkeit, gilt diese höhere Grenze jedoch nicht.
Auch bei Praktika können je nach Art, Dauer und Vergütung unterschiedliche Regelungen für die Krankenversicherung gelten. Deshalb empfiehlt es sich, den Versicherungsstatus bereits vor Beginn des Praktikums mit der Krankenkasse zu klären.
Wer die Voraussetzungen der Familienversicherung nicht mehr erfüllt und nicht anderweitig pflichtversichert ist, muss sich unter Umständen freiwillig gesetzlich krankenversichern. Die Beitragshöhe hängt von der gesetzlichen Mindestbemessungsgrundlage, dem Zusatzbeitrag der jeweiligen Krankenkasse und dem Beitrag zur Pflegeversicherung ab. Betroffene sollten sich deshalb vorab einen individuellen Beitrag von ihrer Krankenkasse berechnen lassen.
Nimmt das Kind während des Gap Years eine sozialversicherungspflichtige Beschäftigung auf, besteht in der Regel eine eigene Krankenversicherung über den Arbeitgeber. Endet die Beschäftigung später und sind die Voraussetzungen erfüllt, kann eine Rückkehr in die Familienversicherung möglich sein. Dafür muss in der Regel erneut ein Antrag bei der Krankenkasse gestellt werden.
Soll das Kind nach Ende der Berufstätigkeit wieder in der Familienversicherung versichert werden und die Voraussetzungen sind erfüllt, muss erneut ein Antrag auf Familienversicherung bei der gesetzlichen Krankenkasse gestellt werden. Dafür ist man selbst verantwortlich, aufgefordert wird man von der Krankenkasse nicht!
Wer mehrere Monate im Ausland unterwegs ist, sollte den Krankenversicherungsschutz frühzeitig prüfen. Klassische Auslandsreisekrankenversicherungen gelten häufig nur für eine begrenzte Dauer je Reise. Wie viele Tage versichert sind, hängt vom jeweiligen Tarif ab. Bei einem mehrmonatigen Auslandsaufenthalt ist deshalb in der Regel eine spezielle Langzeit-Auslandskrankenversicherung erforderlich.
Die Beiträge für Langzeit-Auslandskrankenversicherungen unterscheiden sich deutlich. Maßgeblich sind unter anderem Reiseziel, Reisedauer, Alter und Leistungsumfang. Vor dem Abschluss sollten deshalb mehrere Angebote verglichen werden.
Wer schon eine Auslandsreise-Krankenversicherung hat, sollte nachfragen, ob der Schutz für eine längere Reise aufgestockt werden kann. Das kommt Sie günstiger: Für sechs Wochen gilt der Tarif des einfachen Auslandsschutzes (ab rund zehn Euro im Jahr), für die verbleibende Reisezeit fällt dann ein Aufpreis an. Welche Reiseversicherungen sonst noch Sinn machen, erfahren Sie in einem weiteren Ratgeber von uns.
Welche Form der Krankenversicherung infrage kommt, hängt davon ab, wie das Gap Year gestaltet wird. Die folgende Übersicht zeigt die häufigsten Konstellationen.
| Situation | Krankenversicherung |
|---|---|
| Familienversicherung weiterhin möglich | beitragsfreie Familienversicherung |
| Sozialversicherungspflichtige Beschäftigung | Versicherung über den Arbeitgeber |
| Keine Familienversicherung und keine Versicherungspflicht | freiwillige gesetzliche oder private Krankenversicherung |
| Längerer Auslandsaufenthalt | zusätzliche Auslandskrankenversicherung sinnvoll |
Die Übersicht dient als erste Orientierung. Welche Krankenversicherung im Einzelfall die richtige ist, hängt von den persönlichen Voraussetzungen und den gesetzlichen Regelungen ab.
Banken und Sparkassen bieten für Studenten und Auszubildende leistungsstarke Girokontomodelle an. Bei vielen Geldinstituten gibt es sogar eine Gratis-Kreditkarte obendrauf oder eine goldene Visa oder Mastercard inklusive Reiseversicherungen zum vergünstigten Jahrespreis.
Wer während des Gap Years arbeitet, sollte zwischen Steuern und Sozialabgaben unterscheiden. Ob tatsächlich Abzüge anfallen, hängt unter anderem von der Höhe des Einkommens und der Art der Beschäftigung ab. Eine Steuererklärung kann sich trotz geringer Einkünfte lohnen.
Nicht jedes Einkommen während eines Gap Years ist automatisch steuerpflichtig. Entscheidend ist unter anderem, wie viel im Kalenderjahr verdient wird und ob Lohnsteuer einbehalten wurde.
Im Jahr 2026 beträgt der steuerliche Grundfreibetrag 12.348 Euro. Bis zu diesem zu versteuernden Einkommen fällt grundsätzlich keine Einkommensteuer an. Dabei ist das zu versteuernde Einkommen nicht mit dem Bruttoverdienst gleichzusetzen: Werbungskosten, Vorsorgeaufwendungen und weitere steuerlich abzugsfähige Beträge können es mindern.
In der Praxis werden häufig die Sozialabgaben unterschätzt. Darauf weist auch Erich Nöll, Geschäftsführer des Bundesverbands Lohnsteuerhilfevereine e. V. (BVL), hin „Das Problem sind oft nicht die Steuern, die relativ gering ausfallen bei einem Einstiegssteuersatz von 14 Prozent, der sich natürlich mit steigendem Einkommen erhöht. Viel höher sind die Abzüge für Sozialabgaben, die man im Gegensatz zu Steuern auch nicht mehr erstattet bekommen kann.“ Das veranschaulicht folgendes Rechenbeispiel:
Die folgende vereinfachte Beispielrechnung zeigt die Arbeitnehmeranteile bei einem Jahresbrutto von 16.000 Euro. Zugrunde gelegt werden die Beitragssätze 2026 und der offiziell festgelegte durchschnittliche Zusatzbeitrag zur Krankenversicherung von 2,9 Prozent. Der tatsächliche Krankenversicherungsbeitrag kann je nach Krankenkasse abweichen.
| Sozialversicherung | Gesamter Beitragssatz 2026 | Arbeitnehmeranteil | Betrag pro Jahr |
|---|---|---|---|
| Rentenversicherung | 18,6 % | 9,3 % | 1.488 € |
| Arbeitslosenversicherung | 2,6 % | 1,3 % | 208 € |
| Krankenversicherung einschließlich durchschnittlichem Zusatzbeitrag | 17,5 % | 8,75 % | 1.400 € |
| Pflegeversicherung | 3,6 % | 1,8 % | 288 € |
| Gesamt | 21,15 % | 3.384 € |
Hinweis: Für kinderlose Beschäftigte ab Vollendung des 23. Lebensjahres erhöht sich der Arbeitnehmeranteil zur Pflegeversicherung um 0,6 Prozentpunkte. Bei 16.000 Euro Jahresbrutto ergeben sich dadurch Arbeitnehmeranteile von rund 3.480 Euro jährlich. Für Beschäftigte in Sachsen gelten bei der Pflegeversicherung abweichende Regelungen.
Bei einer beschäftigten Person unter 23 Jahren entfallen in dieser vereinfachten Beispielrechnung rund 3.384 Euro auf die Arbeitnehmeranteile zur Sozialversicherung. Daraus lässt sich jedoch nicht unmittelbar das zu versteuernde Einkommen ableiten. Für die Einkommensteuer werden unter anderem Werbungskosten und abziehbare Vorsorgeaufwendungen berücksichtigt. Wurde während einzelner Monate Lohnsteuer einbehalten, kann sich deshalb eine Steuererklärung lohnen.
Wie hoch Steuern und Sozialabgaben tatsächlich ausfallen, hängt immer von der persönlichen Situation ab. Im Zweifel helfen ein Lohnsteuerhilfeverein oder ein Steuerberater dabei, die individuelle Situation richtig einzuordnen.
Nicht jede Abgabe wird nach den gleichen Regeln berechnet. Die folgende Übersicht zeigt, wodurch sich Steuern und Sozialabgaben unterscheiden und wann sie grundsätzlich anfallen können.
| Thema | Wann fällt es an? |
|---|---|
| Einkommensteuer | abhängig vom steuerpflichtigen Einkommen |
| Rentenversicherung | bei sozialversicherungspflichtiger Beschäftigung |
| Krankenversicherung | abhängig von Versicherungsstatus und Beschäftigung |
| Arbeitslosenversicherung | bei sozialversicherungspflichtiger Beschäftigung |
| Pflegeversicherung | zusammen mit der Krankenversicherung |
Die Übersicht bietet eine erste Orientierung. Welche Steuern und Sozialabgaben tatsächlich anfallen, hängt immer von der persönlichen Situation ab.
Wer während des Gap Years Geld zurücklegt, sollte es nicht unverzinst auf dem Girokonto liegen lassen. Mit einem Tagesgeldkonto bleibt das Geld jederzeit verfügbar und kann gleichzeitig Zinsen bringen.
Ein Gap Year will gut vorbereitet sein. Wer wichtige organisatorische, finanzielle und rechtliche Fragen frühzeitig klärt, vermeidet später unnötige Kosten und Überraschungen. Die folgende Checkliste hilft bei der Planung.
Steht bereits fest, wann Ausbildung oder Studium beginnen, kann Festgeld für einen festen Zeitraum eine interessante Möglichkeit sein. So sichern Sie sich einen garantierten Zinssatz bis zum Ausbildungsstart.
Viele Eltern und Jugendliche haben ähnliche Fragen, wenn es um Kindergeld, Versicherung oder Verdienstgrenzen im Gap Year geht. Hier sind die wichtigsten Antworten.
Ein Gap Year ist eine freiwillige Auszeit zwischen Schule und Ausbildung oder Studium. Viele junge Menschen nutzen diese Zeit zum Reisen, Arbeiten, für Praktika, einen Freiwilligendienst oder einen Au-pair-Aufenthalt. Je nach Gestaltung kann ein Gap Year Auswirkungen auf Kindergeld, Krankenversicherung und Steuern haben.
Für ein Gap Year gibt es keine gesetzlich festgelegte Dauer. Wie lange die Auszeit dauert, hängt von der gewählten Tätigkeit sowie vom geplanten Beginn der Ausbildung oder des Studiums ab. Bei Kindergeld und Krankenversicherung können jedoch bestimmte Fristen und Altersgrenzen gelten.
Das hängt von der jeweiligen Tätigkeit ab. Kindergeld kann unter anderem während einer anerkannten Übergangszeit, eines Freiwilligendienstes oder bei bestimmten Praktika und Sprachkursen weitergezahlt werden. Ob die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind, prüft die Familienkasse im Einzelfall.
Ob die Familienversicherung bestehen bleibt oder eine eigene Krankenversicherung erforderlich wird, hängt unter anderem vom Alter sowie von der Art und dem Umfang der Beschäftigung ab. Für längere Auslandsaufenthalte ist häufig zusätzlich eine private Auslandskrankenversicherung sinnvoll.
Wer während eines Gap Years arbeitet, sollte zwischen Steuern und Sozialabgaben unterscheiden. Ob und in welcher Höhe Abzüge anfallen, hängt unter anderem vom Einkommen und der Art der Beschäftigung ab. Eine Steuererklärung kann sich auch bei geringen Einkünften lohnen.
Ja. Viele Schulabgänger finanzieren ihr Gap Year durch einen Minijob, ein Praktikum oder Work & Travel. Je nach Beschäftigung können sich jedoch Auswirkungen auf Kindergeld, Krankenversicherung oder Sozialabgaben ergeben. Deshalb sollten die jeweiligen Voraussetzungen vorab geprüft werden.
Quellen
