Wer heute die Urlaubsflüge für den Sommer bucht, hat inzwischen bei vielen Fluggesellschaften und Reiseanbietern die Möglichkeit, direkt bei der Buchung per Mausklick einen CO2-Ausgleich vorzunehmen, sprich: Die schädlichen Treibhausgase, die der Flug verursacht, wieder auszugleichen, quasi zu neutralisieren. Alles Quatsch? Alles nur fürs gute Gewissen? Die Antwort lautet: Es kommt darauf an. Nämlich wie und wo man den CO2-Ausgleich, oder auch CO2-Kompensation genannt, vornimmt. Wenn er nach geprüften Standards erfolgt, ist der Ausgleich durchaus sinnvoll und viel, viel besser, als gar nichts zu tun. Eines vorweg: Direkt bei Buchung den Ausgleich über eine Airline vorzunehmen ist in den meisten Fällen nicht der Goldstandard.
Bei vielen Verbraucherinnen und Verbrauchern macht sich eine gewisse Müdigkeit bemerkbar, was Nachhaltigkeitsthemen angeht. Möglicherweise hat das mit den Folgen der Corona-Pandemie zu tun. Lange mussten die Menschen Verzicht üben, jetzt gilt es, alles nachzuholen und sich wieder etwas zu gönnen und sei es, die Welt zu bereisen. Bei allem Verständnis für dieses Bedürfnis – den Klimawandel hält man so nicht auf, jeder ist nach wie vor gefordert, seinen persönlichen Beitrag zu leisten, Emissionen einzusparen. Deshalb wollen wir Sie mit diesem Ratgeber motivieren, etwas für den Klimaschutz zu tun.
Wir erklären, was es mit dem CO2-Ausgleich auf sich hat, wie er funktioniert und was er bewirken kann. Am besten lesen Sie, bevor Sie eine Reise buchen!
CO2 Kompensation: Klimaschädliches Treibhausgas an anderer Stelle einsparen
Beim CO2 Ausgleich soll klimaschädliches Verhalten über eine CO2 Kompensation ausgegelichen werden. Diverse Unternehmen bieten an, genau die ausgestoßene Menge klimaschädliches Treibhausgas an anderer Stelle wieder einzusparen, etwa über die Investition in Klimaschutzprojekte. Dafür bezahlt der Verbraucher eine Abgabe, deren Höhe sich nach der Menge der verursachten CO2-Emissionen berechnet.
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So schädigt CO2 das Klima
Zum Klimawandel tragen viele Faktoren bei, CO2 ist ein wesentlicher davon. Die chemische Formel für Kohlenstoffdioxid, kurz auch Kohlendioxid genannt, bezeichnet ein Treibhausgas. Werden zum Beispiel fossile Energieträger wie Kohle, Erdöl oder Erdgas verbrannt, wird Kohlendioxid freigesetzt, das sich in der Atmosphäre anreichert. Die Konzentration an CO2 in der Atmosphäre ist in der Vergangenheit immens gestiegen. Dadurch kann immer weniger der von der Erde abgestrahlten Wärme ins Weltall entweichen. Die Folge ist der Treibhauseffekt: das Klima erwärmt sich und in der Folge schmelzen Gletscher ab, der Wasserspiegel der Meere steigt, Extremwetterlagen nehmen zu, ebenso Hitzewellen und Dürren. Die Erderwärmung zu reduzieren ist deshalb ein zentrales Ziel. Der Ausstoß von Kohlenstoffdioxid muss deutlich verringert und dort, wo möglich, verhindert werden.
Was bedeutet CO2 Kompensation?
Was bedeutet das für Sie als Verbraucher? Wenn Sie mit einem Flugzeug fliegen, verursacht dies massiven CO2-Ausstoß. Das lässt sich nicht verhindern, denn Flugzeuge mit Elektroantrieb existieren noch nicht.
Ein Beispiel veranschaulicht, wie schädlich das Fliegen ist: Ein Flug von Frankfurt nach New York und wieder zurück, Economy-Class, verursacht laut Emissionsrechner des Umweltbundesamtes 2,7 Tonnen Emissionen pro Person. Der Flugzeugtyp ist nicht berücksichtigt. Als klimaverträglich gelten unter einer Tonne CO2-Ausstoß pro Jahr pro Person. Mit einer einzigen Flugreise hat man schon fast dreimal so viele Emissionen freigesetzt wie als verträglich gelten.
Nun kommt der CO2-Ausgleich ins Spiel: Wenn Sie etwas für das Klima tun möchten, gleichzeitig aber auf die Flugreise nicht verzichten können oder möchten, können Sie zumindest Ihre verursachten Treibhausgase kompensieren, so dass nicht noch mehr CO2 in die Atmosphäre gelangt. Die Idee hinter der Kompensation ist, genau die Menge, die der Flug an CO2 verursacht, an anderer Stelle einzusparen, etwa in dem bei einem Klimaschutzprojekt in nachhaltige Energie investiert wird. Wo diese Einsparung auf der Welt erfolgt, ist egal – das CO2 in der Atmosphäre ist standortunabhängig. Durch die Kompensation wird das Plus an CO2-Ausstoß durch den Flug wieder auf null gesetzt.